有关中医经络的假说

　　近20年来，中医现代化研究积极采纳西医的研究方法，力求找到经络的结构，并从不同的角度对经络实质进行了阐释，提出种种假说，但是，这些假说都带有一定的片面性，甚至各持相互否定的观点。

1．经络神经系统学说

　　有些学者认为，经络是以神经系统为主要基础，包括血管、淋巴系统等已知结构的人体功能调节系统。还有些学者指出，经络的物质基础就是神经系统、血管系统和淋巴系统，其中神经系统起着主导作用。这些研究者指出“经脉”、“络脉”中的“脉”字无疑指的是血管，淋巴系统在经络实质中所占的地位也不可忽视。有人还提出了一些解剖学或生理学的实验观察报告，作为支持自己所持观点的论据。经穴与相关脏器的神经分布往往属同一脊髓节段，表里两经的穴位也多隶属脊髓同一节段。同时，穴位还与肌梭、神经腱梭、触觉小体、环层小体等感觉神经节细胞周围末端的感受器有关。至于穴位的具体结构或它的实质到底是什么？科学家们仍是各持己见，众说纷纭，未见有一个明确答案。

　　经脉“内属于脏腑，外络于肢节”，通过经络的联系，脏腑病变可以反映到体表的相应经穴，表现出特定的症状和体征；而刺激体表一定的经穴，又可以治疗相应脏腑的疾病，此即为经穴脏腑相关。大量的实验研究表明，穴位的功能存在相对的特异性，脏腑疾病在体表穴位的反映亦有相对的特异性。但是，穴位归属于经脉，不等于就是经脉，研究一个穴位的功能，也不等于研究一条经脉的功能。经络要强调的是一条通路、一条联线，以及其与脏腑的关系，所以经脉脏腑相关及其特异性是经络研究的重要内容，近年来也有一些关于这方面的报道。

2．经络独立系统学说

　　经络是独立于神经、血管和淋巴系统等已知结构之外，而与之又密切相关的另一个功能调节系统。有一些学者认为，经络现象以及古典医籍中对经脉的循行路线和血气运行规律的描述，用已知的神经、血管和淋巴系统的结构和功能尚难加以解释。他们设想，人体中可能还有一个尚未被发现的系统，这就是经络系统。至于这种系统的物质基础是什么，看法各有不同。

　　有人强调经络可能是一个“生物电传导系统”；也有人从低频振动、冷光可放射性同位素示踪的角度来探讨作为信息通道的经络；还有人试图以生物场或控制论的理论对经络的实质进行阐释。这些学者大都有自己的实验观察。报道了一些比较独特的具有“经络”特征的观察结果，而且不拘泥于目前已知结构的功能，果断地提出了自己的假说。但是，对经络实质的讨论，一直仅仅停留在一般的设想或推论上。

3．经络综合功能调节系统学说

　　经络可能是既包括已知结构也包括未知结构的综合功能调节系统。有不少学者认为，从古典医籍描述的经络概念出发，结合近代生物科学的进展，用目前已知有关人体的结构和功能的知识，可以解释经络实质的一些问题，在这一点上，他们同意上述第一种观点。但是，这些作者也指出，以已知结构的功能，还不能对各种经络现象做出恰当的解释，因而认为人体内可能还存在与经络现象有关的某些已知结构的未知功能，或者是某种未知结构的未知功能。对循经感传现象及其形成机理的讨论，可能是表述这种观点的一个典型例子。